"Щелкунчик" П. И. Чайковского - классика балетного искусства, неизменно привлекающая зрителей всех возрастов. Очень интересна история создания балета. В конце 19 века директор императорских театров И. А. Всеволожский задумал создать представление, в котором будут объединены опера "Иоланта" и балет "Щелкунчик". Эта постановка, задуманная как пышное, роскошное представление-феерия, должна была стать главным событием сезона. Таким образом, Чайковский получил заказ на музыку к "Иоланте" и "Щелкунчику". Однако работа над балетом затягивалась, поскольку композитор не сразу нашел подход к музыкальной интерпретации сказки Гофмана. В основу балета был положен сценарий Петипа. Произведение Чайковского получило восторженную оценку критики, однако некоторые современники композитора сомневались в возможности постановки балета. Музыка "Щелкунчика" сложнее других произведений Чайковского, написанных для балета. Композитора недаром называли реформатором балетной музыки, привнесшего в нее динамику, сквозное развитие образов и музыкальных тем.

Премьера балета "Щелкунчик" состоялась в декабре 1892 года в Мариинском театре (Санкт-Петербург). С тех пор балет пережил рекордное количество постановок, как классических, так и новаторских.

Примером нестандартного подхода к балету "Щелкунчик" можно считать проект М. Шемякина, задумавшего дополнить постановку внушительным прологом, рассказывающим о предыстории и происхождении персонажей. Музыка нового акта была написана С. Слонимским.

Надо сказать, что балету "Щелкунчик" свойственна определенная эволюция, связанная с продолжительностью балета. В 19 веке двухактный "Щелкунчик" длился существенно меньше современных постановок. Однако со временем длительность представления стала увеличиваться, так как балеринам тяжело успевать за динамичным темпом произведения, каким его видел композитор.